11月〜12月の石垣島観光ならここ！満開のトックリキワタ並木道を歩こう
石垣島の秋から冬（10月〜12月頃）にかけて、島内のあちこちが鮮やかなピンク色に染まるのをご存知ですか？
今日は、今まさに満開のピークを迎えている、石垣島の冬の風物詩**「トックリキワタ」**をご紹介します！
トックリキワタってどんな木？
トックリキワタ（徳利木綿）は南米原産の樹木で、別名「南米桜（ナンベイザクラ）」とも呼ばれています。
その名の通り、幹が**お酒の徳利（とっくり）のようにぷっくりと膨らんでいるのが特徴。そして花が終わると、実から真っ白な綿（わた）**が出てくることから、この名前がつきました。
沖縄では「桜（カンヒザクラ）」が咲くのは1月〜2月ですが、その少し前、秋の終わりに咲くこの花は、島の人々にとって一足早いお花見のような存在なんです。
今が行きどき！島内のおすすめ鑑賞スポット
ドライブ中に見かけることも多いですが、写真を撮るなら以下のスポットが特におすすめです。
1. 石垣市中央運動公園
個人的なイチオシはここ！公園の南口や野球場の周りにはトックリキワタの並木があり、満開の時期には見事なピンク色のトンネルができます。 ウォーキングコースになっているので、のんびり散歩しながらお花見が楽しめますよ。
2. 平真（へいしん）小学校周辺
学校の周りの街路樹がトックリキワタになっています。鮮やかなピンク色が続く道は圧巻！通学路なので、車の運転には気をつけて見に行ってみてくださいね。
3. バンナ公園
「海の見える山の公園」として有名なバンナ公園。ふれあい子供広場や、車道沿いに点在しています。緑豊かな公園の背景にピンクがよく映えます。
【激レア】幻の「白いトックリキワタ」を探せ！
トックリキワタといえば鮮やかなピンク色が一般的ですが、ごく稀に**「白い花」**を咲かせる木があるのをご存知ですか？
ピンクの花の中にひっそりと混じって咲く白い花は、とても上品で神秘的。見つけられたらラッキーな「幻の花」です。
📍白い花が見られるスポット：天川御嶽付近
天川御嶽近くの道路沿いでは、ピンクではなく、白のトックリキワタの花が見れますよ。
地面に広がる「ピンクの絨毯」も必見
トックリキワタの花は、少し肉厚で大きめ。 風で飛ばされて地面に落ちると、まるでピンク色の絨毯（じゅうたん）を敷いたような光景が広がります。
木を見上げて撮るのも良いですが、足元の花びらを撮るのも風情があって素敵ですよ。
春には「真夏の雪」が見られるかも？
花の見頃は12月頃までですが、実はこの後も楽しみが待っています。 年が明けて2月〜5月頃になると、今度は実がはじけて、中から白い綿毛がふわふわと舞い始めます。
木に白い綿がついている様子は、まるで雪が積もったよう！南国・石垣島で雪景色（？）が見られる不思議なシーズンも待ち遠しいですね。
まとめ
今の時期に石垣島へ来られる方は、ぜひ青い空と鮮やかなピンクのコントラストを楽しんでください。
レンタカーでドライブをする際は、道路沿いの木々にも注目してみてくださいね！
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